Taiteiden ja ruokakulttuurin ohella Italia on ristiriitainen ja sekasortoinen maa, jonka 1800-luvulla tapahtunut yhdistyminen ei suinkaan yhdistänyt kaikkia sen kansalaisia. Yhdessä asiassa kaikki näyttävät kuitenkin puhaltavan yhteen hiileen: jalkapallomaajoukkueen kannatus nousee jopa hurmoksellisiin mittasuhteisiin. Myös Italian liiga Serie A nousee kansainvälisessä mielenkiinnossa maan poliittisten ja taloudellisten kärhämien yläpuolelle.
Italialaisille jalkapallo on calcio. Sana tarkoittaa potkua ja se otettiin käyttöön jo 1500-luvulla. Esa Mäkijärven Pyhä peli – Italian jalkapallon tarina kertoo paitsi pelin luonteesta, joukkueista ja pelaajista, myös maan historiasta, kulttuurista, politiikasta, uskonnosta ym. lajin sikäläiseen kehitykseen erottamattomasti liittyvistä vaikuttajista. Tekijän sanoin: ”Jalkapallo on monelle italialaiselle uskonnon korvike, tai ainakin täydennys sille. Kyse on pyhästä pelistä, joka tekee elämästä elämisen arvoista.”
Esa Mäkijärvi (s. 1984) on aikaisemmin julkaissut Real Madrid -joukkueen vaiheita ja espanjalaista jalkapalloa laajemminkin käsittelevän teoksen Valkoinen baletti (2014), joka nousi Vuoden 2014 urheilukirja -finalistiksi. Teoksesta on juuri ilmestynyt ajan tasalle saatettu uusi laitos kätevässä taskukirjakoossa. Teoksen keskiössä oleva Real Madrid kohtaa Atlético Madrid -joukkueen Mestarien liigan finaalissa 28.5.
Mäkijärveltä on ilmestynyt myös tietokirja Pomon lumo – Bruce Springsteenin tarina (Arktinen Banaani 2014), romaani Vieraita (Arktinen Banaani 2015) sekä viisi runoteosta, joista viimeksi Mana (Arktinen Banaani 2015).
Esa Mäkijärvi
Pyhä peli – Italian jalkapallon tarina
ISBN 978-952-270-257-9
216 s. + neliväriliite. Arktinen Banaani 2016.
Esa Mäkijärvi
Valkoinen baletti – Kirjoituksia Real Madridista (uudistettu laitos)
ISBN 978-952-270-225-8
267 s. + neliväriliite. Arktinen Banaani 2016.
Lisätiedot ja haastattelupyynnöt: Esa Mäkijärvi, puh. 040 556 6263, esa.makijarvi@gmail.com ja Arktinen Banaani, kustantaja Harto Pasonen, puh. 050 529 9768, harto.pasonen@sarjakuva.com
Arvostelukappaleet: myynti@sarjakuva.com
